YPF y Petronas buscan nuevos socios para la construcción de una planta de GNL

Una futura ley de promoción de la actividad petrolífera permitirá a las petroleras YPF y Petronas sumar la participación de terceras empresas a su proyecto de construcción de una planta de Gas Natural Licuado (GNL), lo cual permitirá acelerar las inversiones previstas para desarrollar la iniciativa, estimadas inicialmente es USD 10.000 millones.

Fuentes de la compañía nacional destacaron la expectativa existente en torno al proyecto que se encuentra en análisis en el Ministerio de Economía, que dará un marco legal a la industria del GNL, tal como anunció el ministro Sergio Massa en su visita a Houston, Estados Unidos, a principios de septiembre.

Según informó Télam, la idea es generar el marco normativo necesario que transforme las condiciones de desarrollo de esa actividad productiva en una política de Estado de largo plazo, dando previsibilidad y estabilidad a las inversiones millonarias que requerirá cualquiera de los proyectos de GNL en carpeta.

El 1 de septiembre pasado, YPF y la petrolera malaya Petronas firmaron un Acuerdo de Estudio y Desarrollo Conjunto para un proyecto integrado de GNL en Argentina que abarcará la producción de gas no convencional, el desarrollo de gasoductos e infraestructura de licuefacción y portuaria marítima que se localizaría inicialmente en la zona de Bahía Blanca, lo cual demandará una inversión inicial conjunta de US$ 10.000 millones.

Este proyecto permitirá producir, en un principio, hasta 5 millones de toneladas por año de GNL. En un plazo de 10 años, cuando la obra esté finalizada, se podrán producir y exportar más de 25 millones de toneladas por año de GNL, por un equivalente a US$ 20.000 millones por año. Esto convertirá al GNL en uno de los principales generadores de divisas para el país.

El entendimiento incluyó un compromiso de confidencialidad que se mantendrá vigente hasta la sanción en el Congreso de la futura ley marco para la actividad productiva y de exportación del GNL, lo que una vez alcanzada permitirá no sólo iniciar el desarrollo del proyecto, sino abrirlo también a otras petroleras interesadas en participar de su financiamiento.

Los puntos esenciales que la industria considera que debería comprender una futura ley marco incluyen la garantía de estabilidad fiscal, la libre disponibilidad de divisas y acceso al mercado de cambios, la estabilidad regulatoria que permita contratos en firme de largo plazo tanto para la provisión local de las plantas como para su exportación, y la adaptación a los estándares internacionales de reducción de emisiones de CO2 y ausencia de emisiones de metano.

El marco legal de la futura ley también comprenderá otros aspectos relacionados con aprovechar las capacidades de Vaca Muerta, como el que analizan la empresa estadounidense Excelerate Energy —dedicada a soluciones de abastecimiento mediante unidades flotantes de regasificación— con la empresa local Transportadora Gas del Sur (TGS) para la construcción de otra planta en la zona de Bahía Blanca.

Debido a la magnitud del proyecto, las mismas fuentes explicaron que hasta que se comience a concretar la construcción de las cinco plantas modulares de licuefacción previstas, se podrá avanzar en el tendido de un gasoducto desde la formación de Vaca Muerta hasta el sur bonaerense, lo que demandaría al menos un año de obras.

A partir de ese ducto, de similar envergadura al que se lleva adelante con la construcción del Gasosucto Presidente Néstor Kirchner para asegurar el abastecimiento interno, la idea es iniciar el proceso de exportación de GNL mediante la contratación de dos barcos de licuefacción, de mayor capacidad al que YPF charteó en su momento.